El Grupo D del Mundial 2026 cerró con una jornada intensa, aunque sin modificar el fondo de la clasificación. Estados Unidos perdió 3-2 ante Turquía en Los Ángeles, pero terminó como líder del sector, mientras Australia empató 0-0 con Paraguay en Santa Clara y aseguró el segundo lugar. Paraguay quedó con vida como posible mejor tercero y Turquía se despidió del torneo pese a cerrar con triunfo.
Estados Unidos llegó a la última fecha con ventaja en la tabla, después de vencer 4-1 a Paraguay y 2-0 a Australia. Por eso, el equipo estadounidense pudo rotar piezas y cuidar a varios jugadores de cara a la siguiente ronda. La derrota le quitó el cierre perfecto, pero no el liderato del grupo.
El partido ante Turquía comenzó de la mejor manera para Estados Unidos. Auston Trusty abrió el marcador apenas en los primeros minutos y parecía encaminar otra noche cómoda para el anfitrión. Sin embargo, Turquía reaccionó rápido y mostró una versión mucho más competitiva que en sus dos primeros partidos.
Arda Güler empató el encuentro y Barış Alper Yılmaz puso el 2-1 antes del descanso. Turquía encontró espacios, aprovechó errores defensivos y castigó a un equipo estadounidense que no tuvo la misma solidez de sus partidos anteriores.
En la segunda mitad, Estados Unidos volvió a meterse al partido con gol de Sebastian Berhalter. El 2-2 parecía suficiente para cerrar invicto, pero Turquía guardó el golpe más fuerte para el final. Kaan Ayhan marcó en tiempo agregado y selló el 3-2 definitivo.
Para Turquía, la victoria fue una despedida de orgullo. No le alcanzó para avanzar, pero sí para evitar irse del Mundial sin ganar. Para Estados Unidos, el tropiezo dejó advertencias claras antes de la ronda de eliminación: perdió el control defensivo, recibió tres goles y permitió que un rival ya eliminado le quitara el invicto.
En Santa Clara, Paraguay y Australia jugaron un partido mucho más calculado. El empate 0-0 terminó beneficiando sobre todo a Australia, que necesitaba sumar para asegurar el segundo lugar del Grupo D y lo consiguió con orden, disciplina defensiva y poca exposición.
Australia apostó por sostener el resultado. No fue un partido brillante, pero sí efectivo para sus intereses. El equipo oceánico terminó con cuatro puntos, diferencia de goles en cero y boleto directo a dieciseisavos de final.
Paraguay también llegó a cuatro puntos, pero su diferencia de -2 lo dejó por debajo de Australia. La Albirroja no logró encontrar el gol que le hubiera dado el segundo lugar, aunque el empate la mantiene con opciones de avanzar como uno de los mejores terceros.
El resultado dejó una sensación amarga para Paraguay. Después de perder con Estados Unidos y vencer a Turquía, necesitaba dar un paso más ante Australia. Sumó, pero no lo suficiente para depender completamente de sí misma.
Después de tres jornadas, Estados Unidos terminó líder del Grupo D con seis puntos y diferencia de +4. Australia fue segundo con cuatro puntos y diferencia de cero. Paraguay quedó tercero con cuatro unidades y diferencia de -2, mientras Turquía cerró último con tres puntos y diferencia de -2.
Los goleadores del grupo fueron Folarin Balogun, con dos tantos; Auston Trusty, Sebastian Berhalter, Gio Reyna, Nestory Irankunda, Connor Metcalfe, Matías Galarza, Mauricio, Arda Güler, Barış Alper Yılmaz y Kaan Ayhan, todos con uno. Estados Unidos también sumó un gol a favor por autogol de Damián Bobadilla en su victoria ante Paraguay.
En la siguiente ronda, Estados Unidos enfrentará a Bosnia y Herzegovina en dieciseisavos de final. Australia jugará contra el segundo lugar del Grupo G. Paraguay queda pendiente de la tabla de mejores terceros, mientras Turquía quedó eliminada.
La lectura del Grupo D es clara: Estados Unidos perdió el invicto, pero ganó el grupo; Australia sobrevivió con orden y avanzó sin hacer ruido; Paraguay todavía espera que sus cuatro puntos le alcancen, y Turquía reaccionó demasiado tarde, aunque se fue con una victoria de orgullo.
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