Los octavos de final del Mundial 2026 del 4 y 5 de julio dejaron una jornada de golpes fuertes, eliminaciones dolorosas y cuatro clasificados a cuartos de final. Marruecos, Francia, Noruega e Inglaterra avanzaron; Canadá, Paraguay, Brasil y México quedaron fuera.
Marruecos abrió la actividad con una goleada 3-0 sobre Canadá en Houston. El marcador fue contundente para una selección marroquí que volvió a demostrar que ya no puede ser vista como sorpresa. Canadá tuvo momentos de presión y buscó meterse al partido, pero Marruecos resistió, fue más efectivo y golpeó en los momentos correctos.
Azzedine Ounahi fue la gran figura del encuentro con un doblete que encaminó la clasificación. Después, Soufiane Rahimi sentenció el partido en tiempo agregado para confirmar el pase marroquí a cuartos de final. Canadá quedó eliminado, aunque se fue con una participación histórica y señales claras de crecimiento competitivo.
Más tarde, Francia venció 1-0 a Paraguay en Filadelfia. Fue un partido incómodo para el equipo francés, que tuvo más posesión, pero encontró muchas dificultades para romper el bloque defensivo paraguayo. La Albirroja volvió a competir con orden y carácter, como lo había hecho ante Alemania, pero esta vez no le alcanzó para dar otro golpe.
El gol llegó por medio de Kylian Mbappé desde el punto penal. Francia no tuvo su noche más brillante, pero sí mostró oficio para sacar adelante un duelo cerrado. Con esa victoria, el equipo francés avanzó a cuartos y confirmó que también sabe ganar cuando el partido se ensucia y el trámite se vuelve pesado.
El 5 de julio llegó una de las grandes sacudidas del torneo: Noruega eliminó 2-1 a Brasil en Nueva York/Nueva Jersey. La Canarinha volvió a sufrir en una ronda de eliminación directa y esta vez no encontró la forma de rescatar el partido. Tuvo oportunidades, pero se topó con una Noruega ordenada, paciente y letal en el cierre.
Erling Haaland fue el protagonista absoluto. El delantero noruego marcó los dos goles de su selección en los minutos finales y terminó por derrumbar a Brasil. Neymar descontó de penal en tiempo agregado, pero el gol llegó demasiado tarde. La eliminación brasileña deja una de las imágenes más fuertes del Mundial y pone bajo presión todo el proyecto de la selección.
Para Noruega, en cambio, el triunfo tiene valor histórico. Después de volver al Mundial tras décadas de ausencia, el equipo europeo ya está entre los ocho mejores y enfrentará a Inglaterra en cuartos de final. La selección noruega pasó de ser una historia de regreso a convertirse en uno de los rivales más incómodos del torneo.
La jornada cerró con una noche durísima para México en el Estadio Azteca. El Tri cayó 3-2 ante Inglaterra en un partido vibrante, cargado de emoción y con una reacción mexicana que no alcanzó para evitar otra eliminación en octavos de final.
Inglaterra golpeó primero con dos goles de Jude Bellingham en menos de dos minutos, una sacudida que puso a México contra la pared desde muy temprano. Julián Quiñones acercó al Tri antes del descanso y devolvió esperanza a una afición que empujó con fuerza desde la tribuna.
En el segundo tiempo, Inglaterra se quedó con un hombre menos, pero logró ampliar la ventaja con un penal convertido por Harry Kane. México respondió también desde los once pasos con Raúl Jiménez y se lanzó al frente en busca del empate. Sin embargo, el marcador no se movió más.
La derrota fue especialmente dolorosa porque llegó en casa y ante una de las selecciones más fuertes del torneo. México compitió, reaccionó y empujó hasta el final, pero volvió a quedarse en octavos de final. La caída ante Inglaterra deja una sensación de oportunidad perdida y un golpe emocional para la afición.
Así quedaron los partidos del 4 y 5 de julio: Canadá 0-3 Marruecos, Paraguay 0-1 Francia, Brasil 1-2 Noruega y México 2-3 Inglaterra. Los clasificados fueron Marruecos, Francia, Noruega e Inglaterra. Los eliminados fueron Canadá, Paraguay, Brasil y México.
Los próximos cruces ya están definidos: Francia enfrentará a Marruecos el 9 de julio, mientras Noruega jugará contra Inglaterra el 11 de julio. Serán dos partidos con historias muy distintas: el oficio francés contra el impulso marroquí, y la potencia de Haaland frente a una Inglaterra que sobrevivió al Azteca.
La lectura de esta parte del cuadro es clara: Marruecos volvió a confirmar que ya no es revelación, Francia avanzó con oficio, Noruega sacudió al Mundial eliminando a Brasil y México volvió a quedarse en la orilla en una noche que dolió por el escenario, por el rival y por la ilusión que se apagó en casa.
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