El internet hizo lo que sabe hacer: convirtió un hallazgo astronómico en una ola de teorías, especulación y memes. Pero la NASA ya dejó las cosas claras. 3I/ATLAS no es tecnología alienígena, sino un cometa interestelar que viaja desde mucho más allá de nuestro sistema solar.
El objeto fue descubierto el 1 de julio de 2025 por el sistema ATLAS en Chile, y su trayectoria hiperbólica confirmó de inmediato que no nació en nuestro vecindario. Desde entonces, astrónomos de todo el mundo han seguido su paso con algunos de los instrumentos más potentes que existen.
Las imágenes obtenidas por el telescopio espacial Hubble, el James Webb y diversas observaciones terrestres mostraron un comportamiento totalmente típico de un cometa: una coma brillante, una cola de partículas y emisiones de gas que coinciden con lo que se espera de un cuerpo helado calentado por el Sol. Nada de estructuras metálicas, motores ni formas geométricas anómalas. Solo ciencia en su forma más pura.
Aun así, 3I/ATLAS es especial. Es apenas el tercer objeto interestelar jamás identificado, después de 1I/ʻOumuamua (2017) y 2I/Borisov (2019). Un visitante rarísimo que llega desde otro sistema planetario y que ofrece pistas sobre cómo se forman mundos más allá del nuestro.
Los estudios preliminares detectaron altos niveles de dióxido de carbono en su coma, lo que sugiere que pudo nacer en condiciones químicas muy distintas a las de nuestro sistema solar. Su paso cercano será el 19 de diciembre de 2025, a unos 270 millones de kilómetros de la Tierra, sin riesgo alguno.
¿Por qué importa tanto? Porque cada uno de estos visitantes trae consigo materiales, historias y química que no se originaron aquí. Porque nos permiten comparar nuestro sistema con otros, entender cómo se forman los planetas y descubrir qué tan comunes —o raras— son las condiciones que dieron origen a nuestro hogar cósmico.
No es una nave, no es un artefacto y no es un misterio sin resolver.
Es un cometa. Pero uno que carga información que no cabe en ningún meme. Y apenas estamos empezando a descifrarla.
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