El Comité Olímpico Internacional anunció una de las decisiones más trascendentes en la historia moderna del olimpismo: todos los atletas que participen en los Juegos Olímpicos recibirán una ayuda económica de 10 mil dólares, independientemente de si ganan medalla o no.
La medida comenzará a aplicarse a partir de los Juegos Olímpicos de Invierno de Milán-Cortina 2026 y posteriormente se extenderá a los Juegos Olímpicos de Los Ángeles 2028. Se estima que alrededor de 14 mil deportistas por ciclo olímpico serán beneficiados con este nuevo esquema.
El COI aclaró que no se trata de un premio por competir ni de un pago por resultados deportivos. El organismo explicó que la ayuda busca respaldar la carrera profesional de los atletas y facilitar su transición hacia otras actividades una vez concluida su etapa en el alto rendimiento.
Sin embargo, el anuncio representa mucho más que un simple apoyo económico. Durante más de un siglo, el movimiento olímpico defendió el ideal del amateurismo y evitó entregar compensaciones directas a los deportistas, pese a que los Juegos Olímpicos se convirtieron en uno de los eventos deportivos más lucrativos del planeta.
A lo largo de las últimas décadas, numerosos atletas denunciaron las dificultades económicas que enfrentaban para entrenar y competir, incluso mientras el olimpismo generaba miles de millones de dólares en derechos de transmisión, patrocinios y acuerdos comerciales.
Por ello, la decisión del COI también puede interpretarse como un reconocimiento tardío a una realidad evidente: los atletas son el corazón del espectáculo olímpico y, durante años, muchos de ellos sostuvieron ese espectáculo enfrentando limitaciones económicas, falta de apoyos e incertidumbre sobre su futuro.
El olimpismo tardó 130 años en admitirlo, pero el mensaje finalmente parece claro: sin atletas no hay Juegos Olímpicos. Y quienes hacen posible el mayor espectáculo deportivo del planeta también merecen participar, aunque sea de forma modesta, de los recursos que generan.
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