Una investigación de The New York Times documentó cómo adolescentes y jóvenes de Estados Unidos participan en redes de compra, robo y reventa de armas que posteriormente terminan en manos vinculadas con cárteles mexicanos.
El reportaje siguió a cuatro jóvenes de entre 16 y 19 años en Phoenix, Arizona. De acuerdo con la investigación, algunos consiguen las armas mediante compras legales realizadas al cumplir la mayoría de edad, a través de conocidos mayores o incluso mediante robos en viviendas, vehículos y a familiares.
Las operaciones también han encontrado espacio en plataformas digitales. WhatsApp y Telegram forman parte de las herramientas utilizadas para negociar precios, ofrecer armamento y coordinar las entregas.
Uno de los casos documentados muestra cómo un joven reunió inicialmente alrededor de 700 dólares vendiendo bocadillos y trabajando en un restaurante. Con ese dinero compró un rifle tipo Kalashnikov que posteriormente revendió por 1,200 dólares, utilizando las ganancias para continuar adquiriendo armas.
El fenómeno no se limita a los cuatro casos analizados. Datos de la Oficina de Alcohol, Tabaco, Armas de Fuego y Explosivos de Estados Unidos (ATF), citados por el diario, señalan que de 11 mil 105 presuntos traficantes cuya edad fue identificada entre 2017 y 2021, 3 mil 656 tenían menos de 25 años, equivalente a cerca de una tercera parte.
La investigación expone así una ruta que comienza entre jóvenes estadounidenses, pasa por intermediarios y termina al otro lado de la frontera, donde parte de esas armas abastece a organizaciones criminales mexicanas.
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