El Grupo L del Mundial 2026 comenzó con una victoria llena de goles para Inglaterra y un triunfo agónico de Ghana. La selección inglesa derrotó 4-2 a Croacia en uno de los partidos más entretenidos de la primera jornada, mientras el equipo africano venció 1-0 a Panamá con una anotación conseguida prácticamente en la última jugada.
Inglaterra salió decidida a tomar el control del grupo, pero su victoria no fue sencilla. Harry Kane abrió el marcador desde el punto penal, aunque Croacia reaccionó por medio de Martin Baturina y volvió a demostrar que sabe competir en los escenarios importantes.
Kane apareció nuevamente para devolverle la ventaja a Inglaterra, pero Petar Musa consiguió el 2-2 antes del descanso. La primera mitad dejó a una selección inglesa muy peligrosa en ataque, pero también expuesta cada vez que perdía el balón.
El partido cambió durante el segundo tiempo. Jude Bellingham marcó el 3-2 con una acción individual y Marcus Rashford, quien ingresó desde la banca, sentenció el encuentro después de una asistencia de Bukayo Saka.
Kane terminó como la figura con dos anotaciones y alcanzó a Gary Lineker entre los máximos goleadores ingleses en la historia de las Copas del Mundo. Inglaterra confirmó la profundidad y calidad de su ataque, aunque también dejó una advertencia: Croacia consiguió empatarle dos veces y exhibió debilidades defensivas que podrían pesar ante rivales más contundentes.
Para Croacia, la derrota fue dolorosa porque consiguió mantenerse dentro del partido durante más de una hora. La experiencia de Luka Modrić y la capacidad de reacción del equipo no fueron suficientes ante una Inglaterra que terminó imponiéndose gracias al talento de sus figuras y al impacto de sus sustituciones.
En el otro encuentro del grupo, Ghana derrotó 1-0 a Panamá en un partido cerrado y muy equilibrado. La selección centroamericana tuvo buenos momentos, presionó con orden y estuvo cerca de conseguir el primer punto mundialista de su historia.
Panamá generó oportunidades mediante Cecilio Waterman, Cristian Martínez y José Luis Rodríguez, pero no consiguió convertir. Ghana también tuvo dificultades para generar peligro y parecía conformarse con el empate conforme se acercaba el final.
Cuando el partido parecía terminado, Brandon Thomas-Asante encabezó un contragolpe y asistió a Caleb Yirenkyi, quien apareció dentro del área para marcar el gol de la victoria al minuto 90+5.
La anotación dejó a Panamá sin premio después de competir durante todo el encuentro. Los centroamericanos habían perdido sus tres partidos en Rusia 2018 y volvieron a quedarse sin puntos en su regreso, aunque mostraron una versión mucho más ordenada y competitiva.
Ghana consiguió tres puntos fundamentales, pero también dejó dudas en la generación ofensiva. El equipo africano necesitó esperar hasta la última jugada para resolver y deberá mejorar antes de enfrentar a Inglaterra y Croacia.
Después de la primera jornada, Inglaterra lidera el Grupo L con tres puntos y una diferencia de +2. Ghana ocupa el segundo lugar con tres unidades y +1, mientras Panamá y Croacia comenzaron sin puntos.
La segunda fecha enfrentará a Inglaterra y Ghana el 23 de junio en un duelo directo por el liderato. Ese mismo día, Panamá y Croacia jugarán prácticamente por mantenerse con vida. Inglaterra confirmó su poder ofensivo, Ghana encontró un triunfo agónico y los dos derrotados ya no tienen margen para otro tropiezo.
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