El Grupo I del Mundial 2026 comenzó con triunfos de Francia y Noruega, dos selecciones que resolvieron sus partidos con contundencia, aunque por caminos distintos. Francia derrotó 3-1 a Senegal después de sufrir durante buena parte del encuentro, mientras Noruega goleó 4-1 a Irak en su regreso a una Copa del Mundo después de 28 años.
Senegal fue mejor durante varios momentos del primer tiempo. Presionó con intensidad, generó peligro y obligó a Francia a jugar incómoda. Nicolas Jackson, Ismaïla Sarr y Sadio Mané encontraron espacios ante una defensa francesa que mostró algunas dudas, pero la selección africana no consiguió aprovechar su mejor momento.
El partido cambió después del descanso. Didier Deschamps ajustó la posición de Michael Olise, le dio mayor libertad para participar por dentro y consiguió que Francia moviera el balón con más velocidad. La modificación abrió espacios para Kylian Mbappé, quien marcó el primer gol al minuto 66 con una definición cruzada.
Senegal adelantó líneas para buscar el empate, pero dejó espacios que Francia aprovechó. Bradley Barcola, quien había ingresado desde la banca, marcó el 2-0 y confirmó la profundidad ofensiva del plantel francés. Los africanos encontraron el descuento en tiempo añadido por medio de Mbaye, después de un error de Mike Maignan, pero la reacción duró muy poco.
Un minuto después, Mbappé apareció nuevamente para marcar el 3-1 definitivo. El doblete no solo aseguró la victoria: también lo convirtió en el máximo goleador histórico de la selección francesa y confirmó que continúa construyendo una trayectoria extraordinaria en las Copas del Mundo.
Francia ganó por su jerarquía, sus variantes y su capacidad para resolver cuando el partido se complicó. Sin embargo, Senegal dejó señales positivas y demostró que puede competir contra las selecciones más poderosas del torneo. La falta de contundencia terminó marcando la diferencia.
En el otro partido del grupo, Noruega convirtió su regreso al Mundial en una goleada. La selección europea venció 4-1 a Irak y tomó el liderato gracias a una mejor diferencia de goles que Francia.
Erling Haaland fue la figura con dos anotaciones en su debut mundialista. El delantero abrió el marcador y después aprovechó un error defensivo para devolverle la ventaja a Noruega, luego de que Aymen Hussein hubiera conseguido el empate para Irak.
La anotación de Hussein también tuvo un enorme valor histórico. Irak volvió a marcar en una Copa del Mundo 40 años después de su única participación anterior y, durante algunos momentos, logró competir de igual a igual. Sin embargo, sus errores individuales y la contundencia noruega terminaron ampliando el marcador.
Leo Østigård anotó el tercer gol mediante un cabezazo y el propio Hussein desvió el balón hacia su portería para el 4-1 definitivo. Martin Ødegaard también tuvo una participación importante al darle orden y creatividad al ataque noruego.
Después de la primera jornada, Noruega lidera el Grupo I con tres puntos y una diferencia de +3. Francia ocupa el segundo lugar con tres unidades y +2, mientras Senegal e Irak comenzaron sin puntos.
La segunda fecha será determinante. Francia enfrentará a Irak y Noruega se medirá con Senegal el 22 de junio. Mbappé y Haaland ya respondieron, pero el grupo todavía tiene espacio para una reacción africana o asiática antes del duelo directo entre Francia y Noruega.
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