Un fragmento de un cohete de SpaceX impactó contra la superficie de la Luna después de permanecer más de un año viajando sin control por el espacio. El objeto correspondía a la etapa superior de un Falcon 9 que había sido utilizado previamente para transportar misiones con destino al satélite natural.
Una vez completada su función, la etapa quedó sin combustible y continuó desplazándose por el espacio. Con el paso de los meses, la interacción gravitacional de la Tierra, la Luna y el Sol modificó su trayectoria hasta conducirla finalmente hacia la superficie lunar.
El impacto se produjo a una velocidad cercana a los 8 mil 700 kilómetros por hora. De acuerdo con las estimaciones de los científicos, la colisión habría generado un cráter de entre 20 y 30 metros de diámetro, además de levantar una importante nube de polvo y material de la superficie lunar.
Aunque el episodio no representa un peligro para la Tierra, volvió a colocar sobre la mesa un problema que crecerá conforme aumente la exploración espacial: los residuos que quedan abandonados después de las misiones.
Con cada vez más países y empresas enviando naves, módulos y cohetes hacia la Luna, especialistas advierten sobre la necesidad de establecer mecanismos internacionales para controlar estos objetos y evitar impactos no planeados. El choque del fragmento de SpaceX se convierte así en otro ejemplo de los desafíos que acompañan la nueva carrera por regresar y permanecer en la Luna.
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